まだ見ぬカンボジアに出会う小旅行へ―現地発カルチャー&旅行情報誌「クロマーマガジン」

ここ数ヶ月、ピックルボールなるスポーツに興じている。仲間もでき、定期的に体を動かすことのありがたみを心身で受け止めている。そしてある晩、コートのエッジに向けて飛んできたボールを受け止めてダイブし、年甲斐もなく擦り傷を負った。

赤く擦り切れたひじを見て、「嗚呼、やってしまったね、ハッスルBBA」と自分にツッコミを入れながら、“ハッスル”についての思い出がよみがえってきた。

あれは小学校6年生だった。地元集落の仮装盆踊り大会（昭和の村人はやたらと仮装をしたがる）に参加したときのこと。仮装をして参加すると何らかの賞がもらえる村の恒例行事だが、仮装ネタが思いつかなかったので、祖母から洋服とサングラスとくるくるパーマのカツラを借りて踊った。踊りが終わると周りが次々と表彰されるのに、わたしの名前は一向に呼ばれない。そして、表彰式が終わった。「あれれ、夕夏ちゃんだげ？わがんねがったわ〜」 近所のおばちゃんの声がした。わたしは、どうやら本当の老婆と思われていたらしい。

というのは嘘か真かは謎だが、急遽用意された賞をいただいた。“ハッスル賞”と筆ペンで書かれたのし紙が貼ってあった。幼馴染の裕介はゲゲゲの鬼太郎だった。それくらいにしておけばよかったが、ハッスル賞はカルピス一箱だったので、うれしかった。

増子夕夏