まだ見ぬカンボジアに出会う小旅行へ―現地発カルチャー&旅行情報誌「クロマーマガジン」

　プノンペン近郊。メコン川に沿った村に工業団地ができた。それを機に、村の暮らしは大きく変わった。プノンペンからの道が整備され、メコン川に橋が架かった。かつてはプノンペンから車で3時間ほどかかったが、いまでは1時間で着く。電気が通じ、高校を出た地元の若者は、月給100ドルで工業団地の工場で働くようになった。
「水道も引かれたんですよ。一部ですけど」
　村の若者が教えてくれた。
　カンボジアの村には、基本的に水道はない。メコン川に沿ったこの村は、雨水とメコン川の水を使っていた。各家には、雨水を貯める大きな瓶が3～4個、庭に置かれていた。
　しかしその水だけでは足りない。とくに乾季はなおさらだ。
　この村にいると、僕は毎日のようにメコン川の土手にいく。川を行き来する小舟をぼんやり眺めている。するとたまに、タンク車がやってくる。男たちはそこからホースを川まで伸ばし、小型発電機を使って、ドドドドーと水をくみあげていく。
　訊くと、村の家に配るのだという。空になった水瓶や水浴び用の水槽に、メコン川の水を補給するのだという。この村はメコン川に面しているから、水には恵まれているのだ。
　その村に水道が引かれたという。はじめ、国や地元の自治体の事業かと思った。とすれば、パイプが橋の下あたりを通っているのかもしれない。しかしそんなパイプはどこにもなかった。
「民間の水道会社ですよ。いろんな村に水道を引いて儲けようとしているんです。以前だったら、お金がかかる水道なんて、誰も見向きもしなかった。でも、ここは工業団地ができて余裕が出てきたと読んだようなんです」
　水道を引いた家を見にでかけた。メコン川からの距離は200メートルほど。高床式の家の１階に、流しが置かれ、そこに水道がつくられていた。半年前に引いたという。
「ほらッ」
　家のおばさんが蛇口をひねってくれた。水が勢いよく流れだした。おばさんはなんだかとてもうれしそうだった。
「楽ですよ。乾季になっても水の心配をしなくていい。消毒されているから安心。それに立ったまま洗濯や食器を洗えるんです」
　瓶の水で洗っていたときは、大きな洗面器に水を移していた。風呂で使うような小さな椅子に座って洗い物をしていた。
　システムを教えてもらった。メコン川沿いに小屋ができていた。そこでメコン川の水をくみあげ、消毒をする。太さ3センチほどの水道管を水が流れ、家まで届いていた。
「工事費は最初に60ドル。水道料金は1立方メートル2300リエル。水道料金？　えーと、これが領収書。2ヵ月前ですが、1ヵ月24立法メートルで5万5200リエルでした」
　日本円にすると1500円ほどになる。この負担なら、なんとかなるまで村の暮らしは豊かになったということだろうか。
　もっとも瓶に貯めた雨水も使っている。
　水浴びも水道かと思ったが、こちらは水槽に貯めた水を使っていた。シャワーへの欲求はないようだった。
　カンボジアの村らしい水の使い方だった。（おわり）