まだ見ぬカンボジアに出会う小旅行へ―現地発カルチャー&旅行情報誌「クロマーマガジン」

　カンボジアの魅力って何だろう。最大の観光地、アンコールワットの遺跡群は世界的に有名で、世界中から旅人が訪れる。カジノに行ってみたいからプノンペンに滞在、という射幸的な向きもある。

　しかし実は、この国の魅力は田舎町にある。豊饒なメコン流域と、そこに住む人びとの暮らし。東部カンボジアのジャングルの静寂。シャム湾に面した港町と海風の吹く浜で過ごす数日。カンボジアはバス路線が充実していることもあり、街を離れれば、心のむくままに小旅行ができることが、この小さな国の一番の恩恵ではなかろうか。

　僕は、山でも海でも、自分の好きなところに辿りついたら、まずは市場を訪れる。クメールの昔ながらの市場は、２０世紀の雰囲気を色濃く残しているものだ。破れトタンの屋根の下、木の縁台にハスの葉を幾枚か敷き、野菜や雑多な魚が売られている。

　こうした市場の環境は、昔の日本人には受けなかった。戦後の貧しさを必死に忘れようとした昭和の日本人には、一見貧しさを感じさせる市場の風景が魅力ではなかったのだろう。

　しかし、地元で獲れた魚や野菜を市場で売り、食べ、満足し、暗くなれば寝る。その生活は貧しさなどは少しもない、芳醇な世界である。